肺癌是一個全球性的重大疾病， 亞洲尤然。 根據(jù)一份2008年的全球統(tǒng)計資料， 全球每年確診的癌癥人數(shù)約1400萬人，僅亞洲就有610萬人， 其中全球肺癌人數(shù)約160萬人， 發(fā)病率為12.7%， 而亞洲的肺癌人數(shù)為87萬人， 發(fā)病率為14.3%。 雖然肺癌的發(fā)病率不是很高，卻是死亡率排名第一 的癌癥：每 年全球肺癌的死亡 人數(shù)約140萬人， 亞洲超過75萬人， 分別占全球和亞洲癌癥死亡率的18.2%和18.5%。死亡率超過發(fā)病率顯示，相對其他癌癥，肺癌的 治療更加困難，超過80%的患者終會因肺癌而死亡。

全球超過一半( 51.3%) 的肺癌患者集中在亞洲，包括日本、 韓國、朝鮮、中國、 新加坡等國家，高發(fā)地區(qū)則在東南亞。每10萬人中約有36～68人患癌。 男女的發(fā)病率是(1.78～2.45 ) : 1， 死亡率則是(2.03～2.85): 1。

根據(jù)預(yù)測， 2008年一2020年， 亞洲地區(qū)的肺癌發(fā)病率將增加39%， 死亡人數(shù)將超過百萬。

2004年WHO (世界衛(wèi)生組織)公布的肺癌類型， 大致可分為以下幾類：小細(xì)胞癌、 鱗狀細(xì)胞癌、 腺癌、 大細(xì)胞癌、 腺鱗癌、 肉瘤樣癌、 類癌瘤以及唾液腺癌。 其中， 因為小細(xì)胞肺癌和其他所有肺癌的治療方法有很大的不同， 所以除了小細(xì)胞肺癌 ，其他肺癌統(tǒng)稱為非小細(xì)胞肺癌。

另外， 近年來國際上三個最重要的胸腔以及肺癌相關(guān)學(xué)會(國際肺癌學(xué)會、 美國胸腔學(xué)會、 歐洲呼吸學(xué)會)， 建議將肺腺癌重新再做細(xì)分類， 其中關(guān)于腺性原位癌的定義， 大概是最重要的變革。